Юный Карим рос в многодетной семье алжирских эмигрантов. У его родителей было 9 детей, и, разумеется, они жили скромно. Но определить сына в школу клуба «Брон Террайон» они все-таки смогли. Там Бензема получал свое футбольное образование. Однако освоив азы, он перебрался в солидную академию «Лиона». Скауты разглядели особый талант игрока и в 1996 году он присоединился к «ткачам».