Юный Карим рос в многодетной семье алжирских эмигрантов. У его родителей было 9 детей, и, разумеется, они жили скромно. Но определить сына в школу клуба «Брон Террайон» они все-таки смогли. Там Бензема получал свое футбольное образование. Однако освоив азы, он перебрался в солидную академию «Лиона». Скауты разглядели особый талант игрока и в 1996 году он присоединился к «ткачам».
Лион
Путь в основу «Олимпика» получился непростым. Карим прошел через все ступени юношеских и молодежных команд. А в 17 лет он уже стал лидером резерва «Лиона», забив за сезон почти 30 голов. Разумеется, тренерский штаб основной команды привлек его к тренировкам. А в 2005 году Бензема получил свои первые минуты на поле в чемпионате Франции. Забить во встрече против «Меца» не удалось, но форвард сходу отметился голевой передачей. Несмотря на это, руководство не спешило делать его твердым игроком первой команды. И это неудивительно, на тот момент в «Лионе» выступали такие звезды, как Эрик Абидаль и Сильвен Вильтор. К слову, в дебютном сезоне Бензема сыграл всего в 6 встречах.
Зато со старта сезона 2005/06 прогресс Бензема стал очевидным. Он забил дебютные голы как в Лиге 1, так и в Лиге чемпионов. Юного воспитанника сравнивали с Давидом Трезеге. Он был хорош в завершении атак.
В сезоне 2006/07 Карим окончательно закрепился в основе «Олимпика». Хотя его 5 голов за год не слишком впечатляли. Куда лучше он проявил себя в следующем чемпионате, отличившись уже 20 раз. Именно после данных индивидуальных успехов нападающим заинтересовались топовые клубы Старого Света. Гонку за перспективным страйкером начали «Ювентус», «Челси» и «Ливерпуль». Однако игрок не спешил покидать «Лион», который дал ему путевку в большой футбол. Впрочем, мадридский «Реал» оказался максимально настойчив, убедив талантливого француза переехать на «Сантьяго Бернабеу».
Реал Мадрид
В 2009 году испанцы потратили на форварда 35 млн евро, что было серьезной суммой даже для «Королевского клуба». То есть форвард расценивался, как игрок основы. Это подтверждала и зарплата в 6.5 млн евро. Кстати, в том же сезоне «Реал» подписал Криштиану Роналду, образовав мощную атакующую связку на годы.
Впрочем, изначально Бензема оказался в роли резервиста. Сначала он сидел под Раулем, а после его ухода стал дублером Гонсало Игуаина. Жозе Моуринью не видел француза в стартовом составе. Хотя в сезоне 2010/11 Бензема сделал свой первый хет-трик за мадридский коллектив, забив 3 мяча «Осеру» в Лиге чемпионов.
Постепенно Бензема стал отвоевывать место в основе. А с приходом Гарета Бейла, в «Реале» появился атакующий трезубец. Однако до ухода Роналду в 2018 году, француз всегда находился в тени.
В сезоне 2021/22 Карим буквально втащил «Реал» в финал Лиги чемпионов и помог выиграть мадридцам престижный еврокубок. После этого Бензема вручили «Золотой мяч», признав его лучшим игроком года. В 2022 году он также закрепился на 2 месте в списке бомбардиров «Реала». Сейчас он обгоняет Рауля, Пушкаша и Ди Стефано, но уступает лидерство Роналду.
Карьера в сборной
Бензема прошел через все возраста молодежной сборной Франции и в 2007 году дебютировал за взрослую команду. Хотя его пыталась переманить федерация Алжира. Но Карим дал четкий сигнал, что он не сменит футбольное гражданство.
Однако его выступление за французов сложно назвать удачным. Форварда периодически вызывали в национальную команду. Он даже играл на Евро 2008 и 2012. Однако никогда не считался лидером. А в 2015 году вовсе был отстранен от игр за сборную. Из-за скандала с шантажом Матье Вальбуэна, он пропустил несколько крупных турниров. В том числе, Бензема не сыграл на победном ЧМ 2018.
Зато в 2021 году Карим помог французам выиграть Лигу наций, записав себе в актив первый трофей на уровне сборной.
Сейчас он лидер «Реала» и сборной Франции, хотя ему уже почти 35 лет. То есть добиться признания ему удалось лишь ближе к финишу карьеры.